“味從煮中來，香自火中生”，在慶陽人的生活記憶里，暖鍋，就是秋冬時節吃才熱鬧。一幫親朋好友占著屋內一角，圍坐一張桌前，熱氣騰騰的暖鍋放在桌子正中，香氣四溢。

暖鍋的形狀都是一樣的，呈圓形，頂部大底部小，上面為鍋，下面為底座。鍋的中間，豎起一個上小下大的圓桶狀的煙道。煙道與鍋膛相通，向外開一個半圓形的口子，可以用來掏灰，更重要的是通風。鍋膛內放好炭火。暖鍋內一般放的都是燒制的木炭。

暖鍋是將已經煮熟的食物放入鍋內燒熱食用的。因此裝入暖鍋的食物要提前準備好，慶陽暖鍋以食材豐富聞名，它里面可以裝十多種食材，吃了讓人念念不忘，回味無窮。

裝暖鍋主要可以分為三次，首先裝好菜底子，以蘿卜片和白菜為主，內夾雜著雞血片、豬腸、香菇、木耳，黃花菜等。裝好暖鍋菜底子后，在其上方覆蓋一層豆腐片，加入一些粉條，或者胡蘿卜。

最后裝入暖鍋的是一層肉類。包括肥肉片、丸子、酥肉、肘子肉、排骨肉等。這些食材圍成一堆，將底下的豆腐，黃花菜，粉條，白蘿卜等菜蓋得嚴嚴實實。裝好各種食材后，灌上雞湯或者豬肉湯，蓋上蓋子，加入木炭燒開就可以食用了。

吃暖鍋的同時也會配上幾道菜，圍著鍋轉一圈。一來也是為了看起來不單調。二來也可以讓吃客們換換口味。

暖鍋外形是圓的，除了制作考究，還有一個重要原因，那就是它所代表的是圓滿和團圓，是慶陽人對生活的一種祝福和期盼。它能讓各種菜肴在滾燙的烈火中經受煎熬而相互包容，和睦相處。慶陽人愛吃暖鍋子，或許就是它在當地的飲食文化里最大限度地體現了隴東人樸實敦厚的胸懷。

木炭火天然的香氣纏繞著食物獨特而又迷人的氣息，絲絲縷縷都勾著那蠢蠢欲動的胃，一家人圍著大口吃肉、大碗喝酒、暢談暢飲，那種滋味讓人溫暖又滿足，只覺人生美哉！

暖鍋還可以討出特別精致的口彩：鍋子燒得火旺旺，是發發達達，鍋子圓圓是團團圓圓，粉絲沒下鍋之前是“銀鏈條”，燒進湯里黃了，就是“金鏈條”，富貴吉祥。晚清翰林嚴辰有詩兩句：“圍爐聚炊歡呼處，百味消融小釜中”，把圍爐享用暖鍋的情景描繪得淋漓盡致。

人間煙火氣，最撫凡人心。家人相伴，燈火可親，暖鍋熱湯，便是人間好時光。