7月25日，慶陽市范研會劉文戈、馬嘯、徐磊、樊棟、張明鵬、張志良、楊萬林、楊發全一行8人考察了位于慶城縣蔡口集鄉蔡口集村石炭城子自然村的北宋環州石昌鎮古城遺址。

我們步行由北面山頂暸望臺進入遺址。古城依山而筑，從山頂向東西兩側挖壕筑墻痕跡明顯，從山頂延伸至山谷平臺，最后通向西南——東北走向的溪水邊，殘垣高2至6米，殘存城墻長約2000米。我們沿西城墻順山勢而下，撥開叢生的酸棗荊棘，跳下到城墻至城內平臺。西南豁口能看到甕城及城門遺跡，殘墻白灰層明顯。劉文戈會長驚奇于古城形制與面山兩座烽火臺的巧妙沒置。馬嘯教授感嘆這座古城的完整程度和規模超出意料之外。

城內瓦礫堆積甚多，其間可見琉璃瓦之殘片，農田中隨處可見殘磚碎瓦。特別在臨溝水土流失沖刷之處，瓦礫層厚達2至3米。在城中所居村民家的崖莊立面上，瓦礫層更為明顯。徐磊和楊發全在城內一村民莊崖處，發現了一塊北宋手抄硯。張志良、張明鵬在城中村民院內征集到一塊修農田時挖出的正方體鑄鐵胚料。

城對面的兩處山頭上都有烽火臺，但奇怪都不在山峰最高處。當我們下到古城平臺位置再觀察東西兩座烽火臺時，才恍然大悟，烽火臺的位置正處于城內人視線能夠看得到的山峰致高點上。

樊棟毫不在意暑伏毒辣陽光的暴曬，忙著為這次古城考察抓拍照片、采集航拍音像資料。大家踏訪了古城的各個角落，激情滿懷地發表各自對古城的認知，尋找殘存在記憶中關于古城的蛛絲馬跡。

據《武經總要》前集·卷十八記載:“石昌鎮，控西北馬嶺大川口入故威州路，北與合道鎮相應援，咸平中重修。東北至大拔寨五十里，西至州百五十五里，南至團堡寨四十里，西北至西界?！?/p>

《武經總要》是北宋官修的一部軍事著作。作者是宋仁宗時期的文臣曾公亮和丁度。石昌鎮在當時的歷史地理條件下，是聯系環慶路、涇原路，通向古威州的軍事要沖。

石炭城子村的居民是同治回亂后遷徙過來定居的，對村子為什么叫“石炭城子”，他們都說不出個所以然，而且對筑城的歷史也一無所知。居住在此地的退休教師張廷陽，2010年前后曾主持修復村廟，在廟址中挖出過清代咸豐十一年重修的廟宇石碑。據說，碑文上刊記此地即為石昌鎮，所以，他認為是后來人誤把石昌城子叫成了石炭城子。可惜張老師已故，現無人知曉廟碑的下落。

中華書局1977年版《宋史》卷四百九十一《外國七·黨項》14141頁：太宗淳化四年（993）“鄭文寶獻議禁青鹽，羌族四十四首領盟于楊家族，引兵騎萬三千余人入寇環州石昌鎮，知環州程德玄等擊走之?！?br style="margin: 0px; padding: 0px; box-sizing: border-box; user-select: inherit; max-width: 100%;"/>

《范文正公年譜補遺》記載中，有一件石昌鎮與范仲淹相關的事件：“（慶歷二年）六月初六日石昌鎮申，梁家族蕃官屈都等并小遇族蕃官薛娘等為仇，其梁家族點集一千余人騎，待報仇相殺。公又差指揮使郭慶宗赍銀碗、彩絹，走馬往本鎮體量，各且和斷之。”

石昌鎮兩個羌族部落梁家族與小遇族將要發生一場規模不小的復仇械斗，梁家族已經召集起千余人馬，械斗一觸即發。我們能想象到，在公元981年六月的這個時候（比我們這次考察剛好早了兩天），同樣是驕陽似火、暑伏難耐的天氣，范仲淹接到石昌鎮官吏急如星火的報告，升坐中軍大帳，鎮定自若地指派指揮使郭慶宗，讓其帶上銀碗、錦絹等羌族人喜歡的物品，快馬加鞭趕赴現場，和平化解了兩個族群之間的矛盾糾紛，鞏固了屬羌內部團結。石昌鎮距慶陽城130多里，這里羌族族帳間的復仇事件得到及時妥善處置，充分證明范仲淹處理環慶路軍務時，上下聯系的通訊系統是快捷的，應急處置機制是高效的，處置方式是切合實際的。

慶歷二年（1042）正月十一，范仲淹設宴款待環州屬羌蕃官1072人，獎勵他們絲綢銀器，與他們訂立約規，已經“和斷”了的仇隙不能再報，傷人要處罰，殺人要處斬。但半年之內還是發生了未遂的族群尋仇事件，足見改變羌人習俗的難度之大，也正是這個原因，范仲淹申報朝廷，要把授于自己的左司郎中一官回授種世衡，調其知環州。

石昌鎮流傳著一則影響深遠的，關于種世衡誠信待人的故事。

范仲淹《東染院使種君墓志銘》記述：“慶歷二年春，予接巡環州，患屬羌之多，而素不為用，與夏戎潛連，助為邊患，斯急病也。乃請于朝，愿易君理環。予謂非斯人親之，不能革其心。君既至環，乃周行境內，入屬羌聚落，撫以恩意。有牛家族首奴訛者，倔強自處。君戒日：‘吾朝行勞爾族?！炘唬骸Z。’是夕大雪三尺，左右日：‘此羌兇詐，又所處險惡，非可前?！唬骸岱脚c諸羌樹信，其可失諸？’遂緣險而進。奴訛初不之信，復會大雪，謂君必不來；方坦臥帳中，君已至。奴訛大驚曰：‘我世居此山，漢官無敢至者，公了不疑我耶？’乃拜伏?！?/p>

這則故事發生在慶歷二年（1042）春天，種世衡派人通知石昌鎮的屬羌牛家族首領奴訛，他明天要親自前來慰問。恰巧當晚就下了三尺深的鵝毛大雪。隨從就勸種世衡不要去了，理由是首領奴訛倔強不好相處，族人兇頑狡詐，地方險阻，雪深路滑。種世衡批評隨從，定好的事怎么能言而無信呢，天下刀子也得去，何況只是下了點雪。他堅定地帶著隨從上路了。另一方奴訛世代居住在大山中，從未有漢官來訪問，對種世衡的來訪本就半信半疑，天一下雪更認為百分之百來不了，還在帳子里蒙頭大睡。種世衡突然的到來，奴訛又驚又喜，感動地熱淚盈眶，佩服地五體投地。從此種世衡在環州屬羌中的威信一路高漲，一言九鼎。一個誠字，使散者復聚，一個信字，讓壯士樂為赴湯蹈火。

種世衡“踏雪勞奴訛”的故事，成就了羌漢民族和諧關系的一段佳話，從此石昌鎮牛家族唯種世衡馬首是瞻。到了奴訛之子萬訛時，忠于朝廷，倍受信任，繼續接受朝廷任命。

《環州石昌鎮熟戶牛家族巡檢奴訛男萬訛可本族都軍主制》中“敕萬訛：世捍邊陲，繼生材武，能以威信，服其部人。今爾父以疾而告休，俾爾承家而濟美。夫忠孝之節，不徒守其先業而已，亦以奮功名而圖富貴焉，可?！边@個任命書是歐陽修寫的。

據原蔡口集村主任張興全說，此地東北沿溪水到龍頭寺村10里，出紙房溝過環江接212國道20里。考察結束后本想沿著當年種世衡的來路回去，體驗他當年行軍爬山涉水的滋味，但聽說溝底修鄉村道路架設的橋梁到現在還接不到路上，最后一公里并未打通，進出車輛不得不翻越溪流河溝?？峙罗I車底盤太低不能翻越，會望橋興嘆。最終決定，原路返回，這成為考察中的一件憾事。