在春節紅紅火火、喜氣洋洋的氛圍中，我們迎來了熱鬧的元宵節。作為中國的傳統節日，據《大唐新語》等有關資料記載，元宵節又被稱為“上元節、上元佳節、小正月、元夕或燈節”，早在2000多年前的西漢就有了。隨著社會生活的變遷，元宵節的節期也有所不同。漢代為一天，唐代為三天，宋代則長達五天。明代自初八點燈，一直到正月十七的夜里才落燈，整整延續十天。到了清代，節期縮短至四五天，除精巧、多彩的燈火，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、扭秧歌等“百戲”內容，用以寄托人們對新一年生活的美好祝福。

“小初一，大十五。”不知從什么時候起，元宵節越來越受家鄉人重視，“過二十”的傳統逐漸改為“過十五”，各項民俗活動也都在正月十五進行。這一天，不僅要吃好，還要玩好。這吃，除了和大年三十一樣，擺上一大桌子菜以外，還要買點湯圓煮著吃，因為這種“團團圓圓，日子越過越紅火”的寓意不能少。起初，人們對原本興起于南方、口感偏甜且滑膩的湯圓并不怎么喜歡，但隨著飲食習慣的改善，有人巧妙地以醪糟湯作為湯圓的輔料，使之吃起來略顯酸甜，也便于飯后消化，由此把吃湯圓的習俗傳承了下來。

記得小時候，人們過元宵節，不吃湯圓，取而代之的是另一種祈福習俗，那就是捏生肖面燈，以求四季平安。這種面燈往往會就地取材，選當地盛產的玉米面、蕎麥面或糜子面，這類面捏制生肖面燈受熱不易變形，吃起來還勁道可口。拿干凈的梳子在用面捏出的動物脖頸或脊背點出花紋，用頂針拓出圓圈紋，用剪刀剪出雞冠，用花椒籽或黑豆配上眼睛，用彩紙剪出羽毛，用紅墨水畫出嘴巴，嘴里塞入紅蘿卜片當舌頭……小豬、小雞、小猴、小魚、小狗等動物就活靈活現了，家里人有什么屬相就捏什么形狀生肖，然后放入蒸籠蒸熟，擺在案板上，每盞面燈中間捏個小槽，插根棉花擰成的燈芯，滴幾滴胡麻油點燃。這些“小耍活”和其他美味放在一起，孩子們可以把玩，但正月十五晚上是不吃的，用來看燈籠。眼睛黑黝黝的小動物，讓小孩愛不釋手，別有一番樂趣。早飯吃臊子面，祝愿人們長壽，日子長長久久。當天不吃實心饃，被形象地稱為“耍面塊”的一天，各家各戶都會蒸包子、包餃子，肉包子、菜包子、洋芋包子、糖包子、荏包子、甜菜絲包子、酸菜包子等種類繁多，不管是大人還是小孩，想吃哪種就吃哪種，歡快舒暢。

“千門開鎖萬燈明，正月中旬動地京。”元宵節也是“燈節”，大人會給小孩扎燈籠。在薄薄的白紙上畫出各種圖案，用藍、黑、紅等顏色染好，象征著吉祥如意的圖騰，再用高粱秸稈、竹子等做成燈籠支架，用面粉和成漿糊，均勻涂抹在外支架上，將裁好的燈籠紙糊在支架上，上部中間留孔，一個立體的燈籠就做成了。等到正月十五晚上，小孩點上煤油燈或蠟燭，用竹竿挑著去游燈。或者東家進、西家出，挨家挨戶挨房間地游燈籠，每個角角落落都要游一遍；或者挑著燈籠，興奮地奔跑在田野上，把寂靜的夜晚裝點得五彩斑斕，銀鈴般的笑聲飄得很遠；或者三五成群，聚集在場院上，整齊有節奏地喊著：“噢，游燈籠哩……”大家相互夸贊著家人的巧手，各種形狀的燈籠在燈光的輝映下格外漂亮。“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。”隨著五顏六色的煙花把天空點亮，人們臉上始終洋溢著喜慶。這時的夜空，如果再降下點雪，就更加完美了，因為家鄉素有“正月十五雪打燈，十株莊稼九個捆”的說法。

“聽元宵，往歲喧嘩，歌也千家，舞也千家。”家鄉的元宵節，耍社火是必不可少的。元宵不耍社火，就像吃飯不放調料一樣。“過了初七初八，社火頭往出拉！”耍社火，從每年臘八節前后就開始，彩旗飄飄、鑼鼓震天、人潮涌動，敲鑼打鼓地把年關和正月推向一個個高潮。一個“耍”字，把社火的本質和社火的組織者——“社火頭”的能耐體現得淋漓盡致，地攤子、馬社火、車社火、高蹺、跑旱船、獅子、龍燈、跑紙馬等應有盡有，水漫金山、桃園三結義等神話傳說、歷史典故都搬上了大大小小的舞臺，同時夾雜著有地方特色的民歌、秧歌劇、雜耍、舞蹈等，用以弘揚正氣、招財納福，一張張臉譜把記憶拉長，舞扇說詩的春官、紅臉關公、孫猴子、唐僧、白素貞等不同角色，都在極力展現很強的集體榮譽感和個人成就。社火裝上架子，緊隨鑼鼓隊，后面是旱船隊伍，一眾數百號人，浩浩蕩蕩，從本村開始耍，每到一家，都會根據不同的家庭情況，春官現編現說一通“春官詞”，祝愿主人吉祥如意，主人的回敬則是一盒禮物、一個被面、幾元錢或者其他禮物，以表心意。繼而到別的村耍，再到鄉鎮街道上耍，最后到城里耍，場面越耍越大，年味越耍越濃。

總有一幕，牽繞著思鄉的羈絆；總有一只碗，滿盛著節日的滾燙；總有一個節，散發出燈火的期盼。元宵節啊，分明就是一艘璀璨耀眼的船，停泊在燈火織就的海洋里。這其中，也包含著新生的喜悅和泥土中的孕育，一個歡欣鼓舞的春天，正在向人們招手。盡管正月十五之前，只有短暫的7天假期，但那濃濃的年味兒，一定是吃元宵、看花燈、燎疳節之后，才慢慢散去的。