王子厚，鎮原縣平泉鎮人。1911年出生于一個殷實的農民家庭。8歲進入私塾學習，13歲時因家遭土匪洗劫，生計艱難，不得不輟學回家務農。在連年干旱，官府苛捐雜稅不減，民不聊生之際，他仗義疏財，抱打不平，主持正義，1930年被群眾推舉為本村村長。1934年夏，為了抗拒國民黨政府浮收捐款，反對地主豪紳、貪官污吏敲詐勒索，他發動南三鎮400多名群眾到縣衙請愿，控告南三鎮鎮長和地主豪紳。迫使國民黨鎮原縣長當眾宣布“緩征捐稅，免除額外攤派，派員查辦豪紳。”

1935年8月30日，中國工農紅軍第二十五軍轉戰進入新城、平泉一帶，他把紅軍請到家中，管吃管喝，幫助紅軍采買補給，向群眾宣傳紅軍是窮人的隊伍。1936年12月，在陜甘寧省地方工作團的幫助下，他與張元龍、朱良漢等在南三鎮成立了抗日救國會，擔任該會生活部長，積極進行抗日救亡活動。

1937年3月，劉伯承等率領紅軍援西軍進駐鎮原。在紅軍影響下，王子厚光榮加入了中國共產黨。6月，中共鎮原縣委成立，同時在中原、平泉、新城等鎮成立了秘密區委，對外稱“抗日救國會”，王子厚任新城鎮救國會主任，南三鎮中心區委組織科長。他利用情況熟悉的有利條件，宣傳黨的抗日主張，發動群眾參加抗日組織，擴大黨在南三鎮的力量，使南三鎮成為當時鎮原縣黨的力量最雄厚、斗爭最活躍的地區。

抗日戰爭爆發后，王子厚被派往抗大學習。畢業時受到毛澤東等中央領導人親切接見。1938年6月，王子厚返回工作崗位。12月調任慶陽縣委武裝干事，次年2月，調慶環分區機關任管理員。1940年3月，陜甘寧邊區鎮原縣政府在馬渠成立，王子厚任四科（建設）科長。期間，他跑遍6區34鄉，宣傳動員農民搞好生產，指導縣貿易公司、土產公司搞好經營管理，竭盡全力解決全縣工作人員和駐軍部隊的吃飯穿衣問題。在大生產運動中，他帶頭開荒種地，捻線織布，被評為勞動模范，受到隴東地委和專署的表彰。1943年3月，王子厚任鎮原縣政府保安科長。他注重調查研究，經常深入縣警衛隊及各哨站、檢查站，了解情況，掌握敵情，幫助解決困難，保證了解放區的安全與穩定。1946年2月9日，在陜甘寧邊區鎮原縣第二屆參議會第一次會議上，王子厚當選為鎮原縣縣長，積極領導全縣群眾增加生產，恢復和發展經濟。8月，他與縣委書記劉文山等帶領縣警衛隊、游擊隊配合警三旅作戰，圓滿完成任務。送別時，他將自己的乘馬、衣服、鞋襪都送給了王震將軍。1947年2月，鎮原解放區大部分淪陷。縣委、縣政府撤退到縣北大、小方山一帶，王子厚兼任游擊大隊長，與政委劉文山帶領游擊隊在鎮原、環縣、慶陽邊界地區開展游擊戰爭，配合隴東地方部隊作戰，有力打擊和牽制了敵人。隴東專署給他記大功一次。1948年2月，王子厚調任平東游擊大隊長，他與平東工委書記張可夫、副書記李義祥等領導游擊隊，襲擊國民黨鄉（鎮）公所、保安隊，處決了作惡多端的反動鄉（鎮）長朱連成等3人，收繳了大批槍支彈藥。

1949年8月，王子厚被任命為平涼專員公署副專員。他以高度的革命熱情組織平涼分區各縣接管舊政權，建立新政權；籌措軍糧，組織運輸隊、擔架隊，繼續支援解放大軍西進。1954年起，他先后任武都地區專員公署專員、甘肅省民政廳副廳長。文革中，他政治上蒙受冤屈，精神和肉體上受到摧殘。1978年，王子厚恢復工作，再次擔任甘肅省民政廳副廳長。1980年后季病倒在下鄉途中。

他一生艱苦樸素，廉潔奉公。病危期間和彌留之際，一再叮嚀身邊的醫護人員和工作人員：“我的病已經不行了，你們不要浪費藥物了，把它留給別的同志用。我死后要火化，辦喪事要從簡，不要在這上花國家的錢。”1981年1月18日，王子厚終因積勞成疾，心臟停止了跳動，享年71歲。