何萬祥畫像

　　■劉秉政

　　“我們記得在西北高原上，你離別了你的牛羊，走進毛澤東隊伍，從此一生在戰場。革命是你的家，黨把你養成了英雄榜樣，你百戰百勝鋼鐵強。……還記得黃河激流里，你射擊在小船上，穿過千軍萬馬般波濤，虎一樣地沖到呂梁山崗。戰斗是你的生活，十三年天天不分晝夜，你時刻進攻打敵人。……你挺起粗眉大聲吼，不投降就得死亡，你一手兩顆手榴彈，兩手吼起四聲響。聽到你這名字，敵人們嚇得狼狽逃亡，你英名流遍海濱上。……單說那險峻的甲子山，難防守的郯馬道旁，又能沖鋒又能守，最后一人也抵擋。提起贛榆火戰，鋼墻鐵壁的石溝崖上，你更是表現了勇無雙。……你這戰士的旗幟，不幸犧牲在大泉山上。可你永遠活在咱心上，我們的連長啊何萬祥!”

　　這首名為《我們的連長何萬祥》的歌曲，1944年以后在山東抗日根據地廣泛傳唱，經久不衰。它高度贊頌了英雄連長何萬祥為抗日救國而英勇戰斗的革命精神，表達了人們對英雄的深摯感情。

　　何萬祥(1915-1944)，寧縣人,出生于貧苦農民家庭,從小給地主放牛。1931年參加劉志丹領導的紅軍游擊隊，1936年加入中國共產黨。何萬祥本來姓朱，由于紅軍在陜甘邊界活動時，家里人幾次找到部隊讓他回家，遂改名為何萬祥。他在別人面前很少談論自己，因而有關他的家世及入伍前的情況鮮為人知。

　　何萬祥個頭不高，站隊時老是當排尾，打起仗來卻總是沖在最前頭。1936年2月，中央紅軍東渡黃河，何萬祥所在的紅一軍團第二師第五團擔任右翼第一梯隊，何萬祥被選為“渡河先遣隊”隊員。他和其他隊員一起駕著5條小船，冒著敵人的炮火，英勇沖殺，一舉攻破了閻錫山吹噓的“攻不破的黃河防線”，獲“渡河英雄”稱號。

　　抗日戰爭爆發后，何萬祥隨所在部隊改編為八路軍一一五師，開赴山西抗日前線。先后任一一五師晉西獨立支隊直屬隊特務連連長、一一五師教導二旅四團八連連長、教導二旅六團二連連長、濱海軍區一營二連連長等。平型關戰役中，一一五師官兵與日寇短兵相接，殲滅日軍第五師團第二十一旅團1000余人，擊毀敵汽車100余輛，繳獲大批武器、食品、衣被，取得了八路軍出師抗日的首戰大捷。當時，一線沖鋒的身影里，就有何萬祥。

　　1941年1月下旬，濱海軍區部署的殲滅漢奸朱信齋的戰斗打響。何萬祥接受任務后，冒著連天炮火，用駁殼槍加手榴彈，轟開了敵人的一個地堡，接著又帶領一個班一口氣占領了幾個地堡和一座炮樓，將朱信齋部從東南角逼入西北角，最后用“煙攻”使朱信齋束手就擒，為濱海人民除了一大害。

　　1943年1月21日，何萬祥帶領53名戰士在城北門阻擊從馬頭鎮增援郯城的400余名日軍。在彈藥耗盡的情況下，他率部同敵人展開白刃戰，頑強打退敵人的4次瘋狂進攻，勝利完成阻擊任務;同年11月19日夜，何萬祥率24名突擊隊員化裝成老百姓，巧妙打開贛榆城門，埋伏的兄弟部隊迅速進城，將1600多名日偽軍全部俘虜。

　　1944年春，魯中軍區集結萬余兵力及14個民兵中隊，以魯山為中心，在周圍300里的戰線上，發動了第三次討伐“鐵桿漢奸”吳化文的戰役。何萬祥所在的六團一營參加了這次戰役。戰斗中，何萬祥沖在最前面。3月25日夜，敵人一挺重機槍對我軍造成很大傷亡。為拔除這根“釘子”，何萬祥挺身而出，壯烈犧牲在敵人槍口下，當時年僅29歲。在英雄精神的鼓舞下，這次戰斗歷時25天，消滅吳化文部7000余人，活捉敵軍官432名，解放土地1200平方公里，人口30萬，取得了打通敵后各根據地聯系的重大勝利。

　　在13年的革命生涯中，何萬祥先后參加大小戰役戰斗400多次，5次負傷，3次榮獲“戰斗英雄”稱號。1944年7月7日，山東軍區授予二連“戰斗英雄連”稱號，并將何萬祥生前所在的連隊命名為“何萬祥連”。當時，受懷念之情的驅使，全連點名時總要情不自禁地集體呼點一遍老連長的名字。也就是從那時起，這一獨特的點名方式在紅二連年復一年、日復一日地整整延續了74年。

　　何萬祥犧牲后，沂源縣抗日民主政府呈報上級批準，將其犧牲地老虎山改名為“萬祥山”。解放后，沂源縣人民政府將縣政府所在地南麻鎮一條公路命名為“萬祥路”，并在南麻烈士陵園為何萬祥修建了墓碑，雕塑了石像。1952年，何萬祥烈士的遺骨遷到沂源烈士陵園。

　　1985年，在紀念抗日戰爭勝利40周年時，山東電視臺拍攝的電視專題片《我們的連長何萬祥》，播出后引起熱烈反響。1986年，解放軍出版社出版的《解放軍英雄傳》一書中介紹了何萬祥的生平及英雄事跡。

　　2014年9月1日，民政部公布了第一批在抗日戰爭中頑強奮戰、為國捐軀的300名著名抗日英烈和英雄群體名錄，何萬祥名列其中。

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