西晉文學家夏侯湛云：“遠而望之，燭若丹青照青天；近而觀之，曄若芙蓉鑒綠泉，萋萋翠葉，灼灼朱花，煒若珠玉之樹，煥如景宿之羅”。詩人這里所描寫的“灼灼朱花”，并非別的什么名花，它就是俗常稱呼的黃花菜。

　　嚴格的說，這一大類花草應稱萱草，萱草又名忘憂草、療愁花、黃草、鹿蔥、鹿劍、安神菜、川菜、諼草、宜男等，在我國有著悠久的栽培歷史。《詩經·衛風》中就有“焉得諼草，言樹之背”的詩句。“諼”即“萱”，黃花菜是萱草中的一種。

　　黃花菜，百合科萱草屬中能生出肥嫩花蕾的宿根多年生草本植物，一歲一枯榮，卻是不會老死。它的根呈塊狀，水分充足，連毛細根也細嫩的能掐出水來。善于儲藏生命力的根系，年年歲歲托出了金燦燦的黃花，從每年的6月盛開，直到與菊花形成燦爛的接力，才華麗地收場。黃花菜有如此長的花期，加之其萱草也似蘭蕙，翠綠叢生，花如蛺蝶，艷麗奪目，搖風弄影，豐韻可人，因此，古人一直將它作為庭園觀賞植物。今日美國及國內園林、家庭庭院，仍將其作為點綴花草觀賞。

　　黃花菜不僅具有很高的觀賞價值，還是一種珍貴的花卉食品。其花蕾色澤金黃，香聞濃郁，食之清香、爽滑、嫩糯、甘甜，慶陽人從古到今都把它看作“席上珍品”、“菜中之王”。黃花菜在慶陽至少已有兩千多年的栽培歷史，干菜條長色鮮，品質上乘。過去大多數栽培于房前屋后、田埂路邊，所采之菜主要用于農家自食，可謂“養在深閨人未識”。說來也巧，有一年，明代大臣許理（今鎮原縣人）告假探親，臨走時，皇上要他從家鄉帶一些地方特產到宮里來讓他品嘗。許理返京時，便帶了三樣東西，其中一樣就是當地產的黃花菜。進宮以后，許理親自指點，讓廚師用黃花菜做了幾道菜，讓皇上品嘗。無論炒煎熘燒，還是煲煮燜燙，端上來肉厚味醇，清香四溢。皇上吃得高興，金口一開，慶陽黃花菜便成了皇宮貢品。由此使慶陽黃花菜的聲名遠播。

　　黃花菜不僅好吃，而且營養十分豐富。現代科學分析和中醫藥研究，使人們認識到，黃花菜含有豐富的糖類、蛋白質、鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、維生素A和多種人體必需的氨基酸等，而其中蛋白質、糖類、鈣、鐵和硫胺素的含量，名列蔬菜前茅，其中維生素A的含量，比胡蘿卜還多2倍。黃花菜不僅富含人體必需的多種營養物質，而且有很高的藥用價值，其葉、根、莖、花均可入藥。《本草綱目》和《本草圖經》對黃花菜藥效都有詳情細的記載，它既可治眩暈、耳鳴、防癌、降壓、通乳、養肝等功效。在日本國立癌癥預防研究所，從高到低排出的18種對腫瘤有顯著抑制效應的蔬菜中，黃花菜位列第11位。黃花菜中所含具有健腦和抗衰老的卵磷脂，對注意力不集中、記憶力減退、腦動脈硬化、腦梗塞等癥狀有特殊的療效。經常食用黃花菜能顯著降低血清膽固醇的含量，有利于高血壓患者的康復，故可作為中老年人和高血壓患者的首選保健食品。

　　“萱草合歡，樂以為食”。黃花菜身價的倍增，使黃花菜作為一種產業迅速發展起來。在湖南、浙江、四川、湖北、江蘇、甘肅、陜西七個主產區，以建起祁東、縉紅、大荔、平輿、渠縣等許多生產基地。但就目前的面積、產量看、慶陽當數全國之首。

　　慶陽具有適意生產和發展優質黃花菜的優越環境，但在過去，采收后的黃花主要通過鍋蒸、日曬加工成干菜，而這時節，正值夏收秋鋤大忙，又是秋雨最集中的季節，采摘、加工都很困難。因而，黃花菜有千百年的栽培歷史，規模卻難以擴大。從20世紀80年代開始，慶陽就將黃花菜確定為特色支柱產業進行培育，開始連片種植。近年來，在各級黨委和政府的積極引導和大力支持下，當地的有識之士紛紛投資，辦起了黃花菜產業龍頭企業。隨著這些龍頭企業的涌現，“公司聯基地帶農戶”管理模式的推行，把千家萬戶的小產業同千變萬化的大市場銜接起來，促使黃花菜產業形成了種植、加工、銷售的一體化規模。現在，工廠化的生產解決了采收后加工、保鮮問題，采摘下來的黃花菜可以直接送往加工企業。從一座座工廠里運出來的那色澤黃亮、條子肥嫩、身骨堅韌、入鍋久煮不爛 、煸炒互不粘結的隴東干制黃花菜，以其優異的品質和高貴的身價，行銷歐美、日本、新加坡、馬來西亞、泰國、印度尼西亞等國和港澳地區。隨著歐美、日本等國鮮花食品受到青睞，食用鮮花飲食潮流的興起，慶陽鮮制黃花菜也應運而生。在龍頭企業的帶動下，黃花菜的品質得到不斷改良，加工技術得到改進，價格在不斷上升，種植規模在迅速擴大。

　　盛夏六月，當你步入美麗的董志原平疇沃野，萱草滴翠，黃花燦爛。每至清晨，在清爽的微風中，如萱草花蕾般秀氣的農家女穿梭在綠草黃花之間。她們一手提著籃子，一手在亭亭玉立的花苔上靈巧地舞動。轉瞬間，含苞欲放，嫩若凝脂般的花蕾便盛滿一籃。耳聽掐摘時清脆的響聲，嗅著那花籃里四溢的芳香，真讓人流連忘返。

　　“莫道農家無寶玉，遍地黃花是真金”。黃花菜，它不僅僅是隴東高原上一道美麗的景色，更是慶陽人民致富的一條重要途徑。在慶陽發展的歷史上，黃花菜必將寫下濃墨重彩的一筆。